Contaminación ambiental y pobreza en Bolivia: El caso de la periferia sur de Cochabamba

Abstract

Dentro del proceso de urbanización boliviano, Cochabamba resalta como caso interesante por su
acelerada expansión horizontal de su mancha urbana, carente de planificación y con alarmantes
niveles de exclusión social, inequidad y pobreza. Se analizan los indicadores de pobreza, urbanización,
calidad de vida y contaminación ambiental existente en la periferia del sur de la ciudad. Se ejemplifica
con la disponibilidad de agua para el consumo humano las condiciones de vida de sus pobladores,
debido a que para acceder a esta demanda insatisfecha, sus pobladores han retomando modalidades
de organización de sus comunidades de origen, creando modelos de autogestión social comunitaria,
que buscan hacer frente a situaciones adversas y que se constituye en un interesante desafío para
incidir en la política pública. Se ha podido constatar, que en esta zona existen indicadores
conmovedores de exclusión social y vulnerabilidad, un poblador nacido en Arrumani tienen en
promedio 30 años menos que la expectativa de vida que un poblador que residen en las zonas
residenciales del norte de la ciudad. Se ha ubicado el problema en el espacio y se han identificado
áreas de altísimo riesgo, debido a la presencia de una multivariada gama de contaminantes que se
suman a su vez a la alta concentración de pobreza y que se traducen en la presencia de patologías
que los convierte aun en grupos más vulnerables. Las evidencias empíricas acumuladas en los barrios
más pobres próximos al botadero de basura, evidencian el impacto irreversible producido en la salud
de sus habitantes, una verdadera catástrofe ambiental, situación que debería ser la antesala para al
menos mitigar los males que les asechan, de tal manera de hacer de Cochabamba una ciudad más
incluyente y humana.